Tarass Boulba - GOGOL Nicolas

Couverture Tarass Boulba

Dans l'Ukraine du XVIIe siècle, Tarass Boulba, un colonel Cosaque, ennemi juré des polonais, décide, malgré ses préjugés, d'envoyer ses deux fils étudier dans une école polonaise. Son cadet tombe amoureux d'une jeune femme du camp adverse. Un sentiment de trahison naît alors chez le rustre Tarass Boulba, dont la bellicosité causera la perte de toute sa famille, et de lui-même…
Sous la plume d’un Nicolas Gogol âgé alors de seulement 26 ans, Tarass Boulba aura marqué la littérature par son souffle épique, doublé d’une truculence toute rabelaisienne des festivités cosaques, ainsi que par l’évocation poétique d’une Ukraine primitive.

Biographie de l'auteur

Nicolaï Vassiliévitch Gogol, (1809-1852) est un romancier, nouvelliste, dramaturge, poète, critique littéraire et publiciste russe d'origine ukrainienne.

Fils d'un petit fonctionnaire issu d'une famille ukrainienne de soldats et de prêtres anoblis au XVIIe siècle, il est l'aîné de douze enfants.

En 1829, Gogol fait ses premiers pas littéraires en publiant, sous le pseudonyme de V. Alov et à compte d'auteur, le médiocre poème romantique Hanz Küchelgarten. Éreinté par la critique, il retire les exemplaires des librairies pour les brûler. Lorsque le succès lui sourira, Gogol ne parlera à personne de cet échec littéraire. Après cet échec, il s'échappe une première fois de Russie et passe deux mois dans le nord de l'Allemagne, sous couvert de mensonges successifs.

Gogol s'installe à Saint-Pétersbourg en 1828 où il occupe des emplois administratifs dans des ministères et commence à publier des nouvelles. Il y rencontre Pouchkine qui l'encourage à écrire. Il obtient ses premiers succès littéraires avec les "Soirées du hameau de Dikanka", recueil de nouvelles grotesques, drolatiques et fantastiques, inspirées de la vie des paysans ukrainiens, qui lui assure la célébrité.

En 1833, il pense avoir une vocation d'historien. Il est nommé professeur adjoint à l'Université de Saint-Pétersbourg, mais devant l'échec progressif de ses cours, il revient à la littérature. Gogol publie alors le recueil Arabesques, qui contient notamment La Perspective Nevski, Le Portrait et Le Journal d'un fou et le recueil Mirgorod, où l'on trouve le conte fantastique Vij et une première version de Tarass Boulba.

Entre 1835 et 1837, Gogol publie de nombreuses nouvelles et une pièce de théâtre "Le Révizor" dont les représentations sont appréciées par le Tsar. Il entame à cette période l'une de ses œuvres majeures, "Les Âmes mortes", dont le sujet lui a été confié par Pouchkine qu'il admire toujours.

À partir de 1841, il bascule dans une exaltation religieuse et messianique. Après des séjours prolongés en Europe occidentale, il disparaît de la scène littéraire russe et, à son retour, en 1846, ses écrits obscurantistes et moralisateurs ne plaisent pas. Très abattu, il est sujet à des crises dont il succombera à l'âge de 42 ans.

Date première édition: février 1835

Editeur: Chêne

Genre: Roman

Mots clés :

Notre avis : 8 / 10 (1 note)

Enregistré le: 22 juin 2026



Gislaine
Appréciation de lecture
Tarass Boulba
Appréciation : 8 / 10
Commentaire #1 du : 12 septembre 2026
Un moment de lecture dépaysant en compagnie des cosaques Zaporogues. Les Zaporogues, une des trois communautés cosaques, étaient établis au-delà du fleuve Dniepr, cad en Ukraine actuelle.
La légende de ces guerriers à cheval est toujours vivace. Beaucoup ont été exécutés à partir de 1917. Ils ont été persécutés jusqu'en 1989.

Nicolai Gogol raconte avec beaucoup d'humour l'histoire de Tarras Boulba, qui décide d'endurcir ses deux fils qui viennent tout juste de terminer leurs études au séminaire de Kiev. Tous les trois quittent le foyer familial et vont habiter la Sitch, sorte de république militaire. La vie au camp est faite de beuveries entre deux batailles. Les radzias procurent des vivres à toute la communauté. Gogol dépeint fort généreusement les attaques sans pitié et la bravoure exceptionnelle jusqu'à la mort.
Il se moque aussi des Juifs qu'il considère comme avares et mesquins : "Mais vous autres, juifs, vous êtes créés pour cela. Vous tromperiez le diable en personne : vous connaissez toutes les ruses."

Tarass Boulba entraîne ses garçons dans un combat contre les Polonais qui ont la mauvaise idée d'être catholiques et non pas orthodoxes. Cependant les 2 fils prennent des chemins opposés et la famille vole en éclat ...


Extraits :
Comment dit-on vodka, en latin ? Il n'y a pas de mot latin ? Tu vois bien, mon fiston, que les Latins étaient des imbéciles, puisqu'ils ne savaient pas que la vodka existe !

Quand un homme devient amoureux, il est comme une semelle qu'on met tremper dans l'eau pour la plier ensuite comme on veut.

Elle (la mère) regarda ses enfants, qu'une si prompte séparation menaçait de lui enlever - et qui pourrait décrire toute la puissance muette d'une douleur qui paraissait frémir dans ses yeux et sur ses lèvres crispées ?

Ame sensible s'abstenir.

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