Les amis de la bibliothèque

Voici un roman que je qualifierai de géographique. Et je me laisse aller à penser que c'est bien l'intention de son auteur qui fait du narrateur un professeur d'histoire-géographie et qui donne pour titre à son roman un mot qui signe l'appartenance à une terre. D'ailleurs on va plus loin puisque l'histoire est ici fille de la géographie. C'est cette région avec des caractéristiques climatiques bien identifiées qui semble enfanter une culture et ses nombreux avatars, commune à tous ces peuples.

C'est aussi une quête d'identité de la part du narrateur. Il est fils du Sud et du Nord. Il va osciller entre les deux parts de lui-même, voulant rejeter à l'adolescence des racines algériennes qu'ils trouvent trop exubérantes, trop chargées d'une histoire lourde à porter et puis il y a le voyage initiatique à Constantine là où il cherche ses racines dans la géographie de la ville et qu'il peine à retrouver : les lieux précis ne lui parlent pas. Mais l'atmosphère générale, la ville en tant qu'entité va lui révéler la part de lui-même qu'il voulait occulter. En comprenant les siens, enfin, il peut dialoguer avec ses ancêtres. Il doit accepter qu'il est multiple. Il peut enfin reconnaître que leur faconde qui l'agaçait, cachait un silence, une mutité, presque une pudeur sur la douleur et le déchirement de l’exil. Emmanuel Ruben met bien en parallèle ce vrai exil, celui qu'ils ont ressenti dans leur chair, avec l'éternel errance du peuple juif présenté ici comme un trait culturel et non pas comme une souffrance. Car les gens de son clan se sentent juifs mais pas des errants, ils sont de là, d'un lieu, d'une ville, trouvent leurs racines dans une Jeanne Hachette berbère défendant un peuple contre des envahisseurs loin des religions qui furent multiples sur ces terres.

Et puis n'oublions pas l'un des traits principaux du livre. La lignée ce sont les femmes, ce sont elles qui survivent, qui font le lien, le liant ; dans l'histoire de cette famille. La force, le souffle, la souffrance et la transmission ce sont elles qui les portent, les hommes sont là presque comme des faire valoir, d'ailleurs souvent présentés comme des hâbleurs.

Pas de dithyrambe surtout ! C’est ce que j'ai particulièrement apprécié. Le narrateur ne cache rien des errements géopolitique de sa famille. Il ne les excuse pas mais veux aimer les êtres au-delà de leur préjuger. Ce sont les descriptions d'actes parfois anodin de leur vie qui peignent le mieux les personnages, leur donnent de la chair et c'est par la réminiscence de leur quotidien que Samuel va le mieux réapprendre à les aimer.

La construction du livre par tableaux successifs à partir d'un personnage et d'un fait donne une lecture très agréable, comme si nous découvrions progressivement de petites scènes qui donneront à l'ensemble toute sa signification.

Beaucoup de nostalgie donc dans ce livre mais aussi l'impression que rien n'est fini, que la saga continue, que les morts et leurs souvenirs sont là pour les vivants.