Les amis de la bibliothèque

Comme dans son 1er roman « Zouleïkha ouvre les yeux », Gouzel Iakhina revisite un pan de l’histoire soviétique.

Pour son 3ème ouvrage, sélectionné pour le prix Médicis 2023, nous sommes plongés dans les années 20, où après la guerre civile, c’est la famine qui fait rage. L’occasion pour Dieïev, officier de l’armée rouge, d’un parcours initiatique et rédempteur de six semaines. Il prend en charge, avec une commissaire du peuple, Blanche, et un infirmier du nom de Boug, à bord d’un train de fortune, cinq cents orphelins, de Kazan à Samarcande, terre d’abondances.

Trois personnages, « cabossés » par la vie.
En s’appuyant sur des travaux d’historiens, l’auteure ne nous épargne aucun détail sur le quotidien de cet épisode tragique, sur les extrémités auxquelles sont conduits les êtres humains pour survivre, se nourrissant de poux et de racines, sans oublier les aberrations inhérentes à la guerre civile et les premières collectivisations. Mais on retrouve dans cette « guirlande », la poésie et l’onirisme liés à l’enfance, la tendresse d’une nurse, sa berceuse, les surnoms que se donnent les enfants, leurs chastes mariages, leur ingéniosité…
Si j’ai préféré le premier roman, un peu lassée par le chemin semé d’embûches de Dieïev, cette auteure se révèle encore une fois une conteuse hors du commun.

EXTRAIT :
« N’ayant aucune possession, même pas des habits ou des chaussures, privés de parents et de maison, et souvent même de souvenirs d’enfance, les enfants n’étaient maîtres que d’une chose : la langue. C’était leur richesse, leur patrie et leur mémoire. Ils l’inventaient. Ils y mettaient tout ce qu’ils avaient trouvé en chemin. Dans les mots rares, ils conservaient le souvenir de rencontres avec des inconnus venus de loin. Et ils ne laissaient pas les adultes entrer sur ce territoire.
On ne pouvait pas perdre sa langue pendant les errances. Les voyous plus âgés ne pouvaient pas vous l’enlever, ni les voleurs nocturnes. La langue ne s’usait pas comme les chaussures, ne perdait pas ses couleurs comme les habits de corps, et devenait chaque jour plus riche et plus expressive. Elle se soumettait et obéissait à son maître. Et surtout, elle ne trahissait pas, et restait toujours avec vous ».