Les amis de la bibliothèque

Ce roman n’est pas vraiment un roman épistolaire. La forme qu’il affecte, d’une longue lettre à une amie, n’est qu’un prétexte pour nous conter l’histoire d’une femme. Le texte oscille entre la narration et la réflexion sur la vie. Nous sommes entre mémoires et recueil de pensées. C’est assez original bien qu’un peu didactique par moment. Mais ceci est contrebalancé par une grande poésie et une certaine préciosité du style du meilleur aloi.
L’intérêt, outre la beauté du texte c’est de nous décrire un moment de la société sénégalaise. Ramatoulaye est née en un temps, celui d’avant la décolonisation, où la tradition était la principale règle de vie. Sa vie entière se déroule au gré des mutations de la société, mutations politiques mais aussi et surtout sociales qui font suite à cette décolonisation. La question du féminisme est d’une grande importance dans ce roman. La narratrice ne se présente pas comme une féministe. Elle n’oppose pas frontalement une société traditionnelle où la femme serait dans l’oppression complète, à un monde nouveau qui ne serait que liberté et épanouissement. Son propos est plus subtil. En décrivant son parcours elle dissèque les rouages qui font de la femme un être second, sous la sujétion de l’homme. La question de la polygamie est ainsi abordé sans pathos et permet de dénoncer l’hypocrisie du système qui permet aux hommes d’assouvir leur sexualité comme bon leur semble. Mariama Bâ nous décrit aussi les mutations en cours qui tout en apportant un peu plus d’espace à la femme, créent aussi de nouvelles façons d’assujettir.
Elle raconte aussi la place essentielle de l’amour et de la tendresse dans sa vie. Dans cette société où chaque être a une place assignée par rapport aux autres, on pourrait se tromper de notre point de vue décentré et croire que les sentiments sont trop contraints pour tenir grand place dans les cœurs. Il n’en est rien les vicissitudes et les soucis n’empêchent pas l’amour d’éclore et de perdurer.