La lettre écarlate - HAWTHORNE Nathaniel
Boston, 1642. Hester, dont le mari est porté disparu, est mise au pilori car elle a commis l'adultère. Condamnée par la colonie puritaine à porter sur la poitrine un A écarlate jusqu'à la fin de ses jours, elle part vivre à la périphérie de la ville, seule avec sa fille, car elle a refusé de livrer le nom de son amant ...
Considéré comme le premier grand roman du continent américain, cet ouvrage connut à sa publication, en 1850, un immense succès, mais par sa peinture d'une société intégriste et d'une femme éprise de liberté, il n'a rien perdu aujourd'hui de sa force et de son attrait.
Un roman admirable, extraordinaire [...], il possède le charme et le mystère des grandes œuvres d'art. (Henry James)
Biographie de l'auteur
Nathaniel Hawthorne (1804-1864) est un écrivain américain, auteur de nouvelles et de romans.
Issu d'une famille puritaine implantée à Salem, Nathaniel Hawthorne se trouve très tôt orphelin de père, il est ainsi élevé par une mère que son veuvage a rendu austère, il grandit loin du monde. Après un accident lors d'un jeu de "bat & ball", il devient boiteux.
John Hathorne, grand-père de l'auteur, fut l'un des juges assesseurs au procès des sorcières de Salem. À la suite de la découverte de ce fait, vers l'âge de 20 ans, Nathaniel aurait ajouté un "w" à son nom, afin de se dissocier de ses ancêtres.
Après ses études, Hawthorne n'est pas tenté par les carrières ouvertes aux diplômés et devient rédacteur pour un périodique. Il rejoint en 1841 une communauté transcendantaliste (il mettra un terme à cette expérience moins d'un an après) moins par conviction que pour économiser l'argent nécessaire à l'établissement de son ménage. Il épouse Sophie Peabody le 9 juillet 1942. Les Hawthorne vécurent un long et heureux mariage.
Ses premiers écrits rencontrent peu de succès. Il doit attendre la parution de "La Lettre écarlate" en 1850 pour être consacré et pouvoir vivre de sa plume. Suivront d'autres chefs-d'oeuvre tels que "La Maison aux sept pignons", "Valjoie", "Le faune de marbre" et "Le Livre des merveilles" (Recueil de nouvelles pour enfants).
Nommé consul à Liverpool en 1853, il séjourne quelques années en Europe. De retour aux Etats-Unis, il se bat contre la maladie pour continuer à écrire ; il meurt dans les bras de son ami Franklin Pierce, le 14ème président des États-Unis.
Grâce à son écriture qui se caractérise par une tension entre un imaginaire théologique oppressant et une représentation picturale du monde, riche et fantastique, sa pénétration des consciences de ses personnages, son traitement de la condition humaine et son analyse de la société puritaine Nathaniel Hawthorne est considéré comme l'un des plus grands auteurs de la littérature américaine.
Date première édition: janvier 1850
Editeur: Folio
Genre: Roman
Mots clés :
Notre avis : 9 / 10 (2 notes)
Enregistré le: 13 septembre 2020
Appréciation : 9 / 10
Commentaire #1 du : 13 novembre 2020
Appréciation : 9 / 10
Commentaire #2 du : 14 novembre 2020